Cilj Svjetskog dana borbe protiv raka je podići svjesnost i znanje o raku i tražiti od vlada i pojedinaca u cijelom svijetu da poduzmu što učinkovitije mjere u borbi protiv raka kroz podizanje svijesti o malignim oboljenjima, promicanje mogućih načina prevencije, dijagnosticiranja i liječenja te povećanje kvalitete života oboljelih.
Rak je vodeći uzrok smrti u svijetu. U Hrvatskoj, oko 21 tisuću osoba svake godine oboli dok preko 13 tisuća osoba umre zbog raka. Najčešći tumori u muškaraca su rak pluća (19%), rak prostate (15%), i rak debelog crijeva (15%), dok su u žena najčešći karcinom dojke (22%), karcinom debelog crijeva (13%) i karcinom pluća (8%). Na svijetu, preko 14 milijuna ljudi godišnje oboli, a 8,2 milijuna ljudi umre od raka. Najčešći uzroci smrti iz ove skupine bolesti na svijetu su karcinomi pluća, želuca, jetre, debelog crijeva i dojke. Oko 30% svih smrti zbog malignih bolesti nastaje zbog 5 glavnih ponašajnih rizika: prekomjerne tjelesne težine, nedovoljnog unosa voća i povrća, nedostatne tjelesne aktivnosti, te konzumacije alkohola i duhanskih proizvoda. Sama ovisnost o duhanu odgovorna je za jednu petinu svih smrti zbog malignih bolesti, kao i preko 70% svih smrti zbog karcinoma pluća. Oko 70% svih smrti povezanih s malignim bolestima događa se u slabije razvijenim zemljama, a 20% njih uzrokovano je virusnim infekcijama (virusi hepatitisa B i C, humani papiloma virus).
Postoje strategije zasnovane na dokazima koje mogu smanjiti i kontrolirati breme malignih bolesti na razini populacije. One uključuju preventivno djelovanje na gore navedene ponašajne rizične čimbenike, zatim cijepljenje protiv virusnih uzročnika nekih vrsta raka, kontrolu izloženosti štetnim utjecajima povezanih s radnim mjestom i kontrolu izloženosti štetnom UV zračenju.
Hrvatski zavod za zdravstveno osiguranje za 2014. godinu sklopio je ugovore o provođenju nacionalnih programa za rano otkrivanje: raka dojke, vrata maternice i debelog crijeva. Pravovremeno otkrivanje bolesti, uz dostupne učinkovite i dokazane metode liječenja te osiguranu palijativnu skrb za bolesnike kojima je potrebna su neophodni dijelovi zdravstvenog sustava u kontroli problema malignih bolesti.
