Josip Štimac, poznatiji pod nadimkom Chang zbog fizičke sličnosti s proslavljenim američkim tenisačem kineskog porijekla Michaelom Changom, osvojio je sinoć teniski turnir Sveti Mihovil. U finalu je svladao Tomislava ‘Petea’ Ljubića, a sve je mirisalo na totalni Changov potop…
Šubićevac nikad nije bio puniji nego sinoć. Osjećala se atmosfera finala i ljudi su polako pristizali pogledati tenisku poslasticu. Kafić je bio pun, kao i dobar dio gledališta, a Changa, koji radi kao trener u Teniskom klubu Šubićevac, došli su boriti i njegovi puleni, odnosno učenici.
Meč je naposljetku počeo, ali Chang nikako nije mogao pronaći pravi ritam tijekom prvih nekoliko gemova te je čak dva puta gubio servis. Ljubić je svojim ubojitim forhendom zadavao probleme Štimcu koji je pokušavao gurati loptu na slabiji Ljubićev udarac, bekend, međutim bezuspješno.
Tutnjao je Ljubić poput brzog vlaka pored nemoćnog Changa koji je svako malo širio ruke. I kad bi napravio dobar poen, izvozao Petea, ovaj bi se gotovo uvijek izvlačio iz ponora. Sigurni Ljubić lako je došao do, pomalo iznenađujućih 6:0 u prvom setu. Činilo se kao da je Štimac pomalo impresioniran samim ulaskom u finale.
Drugi set, drugi meč, tako je Chang shvatio drugu etapu igre. Poveo je 2:0 i polako mu se počela vraćati vjera u sebe. Počeo je trčkarati okolo, igrati se tenisa, što mu je, uostalom, i najveći forte. Ipak, Ljubić se vrlo brzo vratio pa se počelo igrati gem za gem.
Imao je tu Chang i prilke za break, ali je nekoliko puta griješio kad se činilo da je sve gotovo. Čang je poveo 5:4, a Ljubić servirao. Crv sumnje uvukao se u Ljubića koji nije igrao svoju karakterističnu probitačnu igru te forhendima probijao protivnika. Pokušao je igrati na sigurno, ali Chang se tu bolje snašao i na prvu set loptu uzeo cijeli set.
Treći set igrao se po veteranskim pravilima, odnosno igrala se lutrija tie-breaka do 10. Pete je sve više tonuo, a Chang mentalno jačao te je poveo 6:1. No, Ljubić pronalazi snagu i vraća se na 6:5. Ipak, teniska božica sreće bila je Changovoj strani koji zasluženo osvaja turnir Sveti Mihovil. Changovi puleni odmah su uletjeli u teren u zagrljaj svom treneru koji dokazao i pokazao da je u sportu sve moguće. Prava holivudska priča o ‘underdogu’ koji unatoč svim zdravstvenim i inim nedaćama na kraju podiže pehar.
Sam turnir u singlu je imao 32 igrača, a bilo je nekoliko iznimno zanimljivih mečeva koji su prethodili finalu. Prvo su odličan i energijom i emocijama nabijen meč u četvrtfinalu odigrali veteran ubojitog bekenda i kondicije prosječnog komandosa, Joško Šupe, i spomenuti Ljubić. Ušao je Ljubić nabrijano u dvoboj i pobijedio Šupu koji je dva puta padao i lomio se, ali je uspio uzeti set da bi naposljetku pao u tie-breaku.
Ne smijemo zaboraviti ni meč izvanrednog Marija Zorčića i svjetskog viceprvaka Nevena Nakića koji su imali prijašnjih nesređenih računa. Dakako sportskih. ‘Kralj mreže sa Šubićevca’ Zorčić pomeo je Nakića u meču, za koji su mnogi govorili da će biti visokog rizika, ali na kraju su se grdno prevarili jer se taj dvoboj igrao po svim postulatima baruna Pierrea de Coubertina.
Sve u svemu, organizacija turnira bila je fantastična zahvaljujući, kome drugom nego Mariju Dražiću, a naslov ovog teksta ima veze sa turnirima prije podosta godina. Naime, Chang je tada igrao protiv Nakića, a publika je skandirala: ‘Changu, Changu, nisi mu u rangu’. Ipak, tko bi doli, gori ustaje’, parafrazirat ćemo slavnog Gundulića, kao što smo napravili i s navijačkom porukom…
Ako Ljubić nije osvojio u singlu, zato je s Tonijem Milišom ‘Macom’ osvojio turnir parova pobijedivši Jadrana Radovčića i Ivana Vrcića, dok je utješni turnir osvojio Dario Perica koji je pobijedio Alena Nuhića.
